Mécanique

" Une innovation que l’industrie des composites attendait depuis 20 ans ", c’est ainsi que Alexandre Guichard, PDG de RocTool, qualifie la technologie 3iTech, un procédé de chauffage du moule par induction électromagnétique. Les inducteurs sont intégrés à l’intérieur du moule au moment de son usinage de façon à épouser la forme de la pièce. Placés à quelques millimètres de la surface du moule, les inducteurs chauffent donc par conduction une masse d’outillage réduite. Cette super cartouche chauffante à faible consommation d’énergie, permet de chauffer par exemple un moule de 60°C à 200°C en quelques secondes.

Comme le chauffage est concentré sur les parties proches des empreintes, le refroidissement (assuré par des canaux d’eau traditionnels) est également très rapide. " En injection plastique, pouvoir chauffer un moule à une température proche de celle du matériau injecté révolutionne les écoulements et la rhéologie, poursuit Alexandre Guichard. En rendant possible le chauffage du moule pendant la phase d’injection ou de maintien, nous réalisons des pièces sans ligne de soudure, donc sans peinture, avec une brillance améliorée et des épaisseurs réduites."

Image en 3D d’un moule cadre équipé de la technologie 3iTech. On voit en transparence l’intégration de l’inducteur dans le moule © de RocTool

RocTool peut désormais proposer aux industriels un portefeuille de technologies de chauffage par induction. " Notre offre devient globale car le Cage System et 3iTech visent des marchés différents. Le choix sera fonction des matériaux utilisés et des applications envisagées. Le Cage System permet la réalisation de pièces à de très hautes températures (jusqu’à 400°C). Le 3iTech présente l’avantage déterminant en injection plastique de chauffer pendant la phase d’injection ce qui améliore encore les écoulements et diminue les pressions. "

 Pour les composites, il lève les obstacles au moulage de la fibre de carbone car il n’y a plus de circulation de courant en surface du moule : produire en moyenne série des pièces composites à base de fibres de carbone, avec des cycles de chauffe de 10 à 12 secondes, devrait devenir déterminant dans les secteurs de l’aéronautique, de l’automobile et des sport & loisirs. Associée à l’injection plastique, 3iTech vise les pièces d’aspect en général. Il peut s’agir de pièces multimédia (PDA, couvertures laptop, écrans TV, Internet Box) et dans l’automobile de pièces intérieures de décoration ou de pièces extérieures de carrosserie.

Par Marc Chabreuil