Une lentille de contact « intelligente » pour le diagnostic précoce des glaucomes
Commercialisée sous l’appellation Sensimed Triggerfish, cette solution de la société suisse Sensimed AG permettra de mieux prendre en charge les patients atteints de glaucomes grâce à un diagnostic plus précoce et à un traitement optimal personnalisé pour chaque personne. Elle repose sur une lentille de contact « intelligente » qui utilise un minuscule tensiomètre intégré pour surveiller la courbure de l’œil sur une période de généralement 24 heures.
Cette surveillance fournit de précieuses informations médicales qu’il est actuellement impossible d’obtenir avec des techniques ophtalmologiques ordinaires. Le test pratiqué habituellement consiste à mesurer la pression intraoculaire (PIO) à l’aide d’un « tonomètre » dans le cadre de consultations régulières chez un ophtalmologiste. Il peut toutefois arriver que le tonomètre ne détecte pas une PIO élevée, notamment chez les sujets atteints d’un glaucome, car cette pression varie au cours de la journée et atteint ses pics de valeur pendant la nuit ou en dehors des heures de travail. En conséquence, cette maladie est souvent diagnostiquée après que le nerf optique ait été fortement endommagé, ce qui explique que la maladie continue à se développer chez de nombreux patients en raison d’un traitement inapproprié.
La solution développée par Sensimed se présente sous la forme d’un dispositif en deux parties : une lentille de contact intelligente et un petit récepteur que le patient porte autour du cou. Outre le tensiomètre, la lentille comprend une antenne, un minuscule circuit de traitement dédié et un émetteur RF chargé de transmettre les mesures au récepteur.
Sur le marché américain fin 2011
La lentille est alimentée par l’intermédiaire des ondes radio reçues, et ne nécessite pas de branchement à une pile. Les composants embarqués sont positionnés dans la lentille de telle sorte qu’ils n’interfèrent pas avec la vision du patient. La lentille est positionnée par l’ophtalmologiste et le lendemain, lorsqu’il retire la lentille et le récepteur, l’ophtalmologiste dispose d’un relevé complet des variations de la PIO au cours des 24 heures écoulées.
Dans ce cadre, STMicroelectronics, premier fournisseur mondial de microsystèmes électromécaniques (MEMS), a développé et fourni un composant MEMS sans fil, agissant comme un capteur avec antenne qui transmet les valeurs mesurées à un enregistreur de données. Les ingénieurs de ST collaborent à présent avec Sensimed pour convertir cette percée technologique en un produit MEMS commercial de haute fiabilité pouvant être fabriqué en série. ST prévoit que le développement du capteur MEMS soit achevé au deuxième trimestre 2010, sa fabrication démarrant au troisième trimestre 2010. Sa disponibilité pour les médecins et les patients, hors essais, est soumise à l’approbation des autorités de réglementation. Sensimed et ST envisagent de lancer progressivement ce produit pays par pays à travers l’Europe à partir du troisième trimestre 2010 et d’entrer sur le marché américain d’ici la fin de l’année 2011.
« Cette application imaginée par Sensimed illustre parfaitement comment, en collaborant avec des experts de la santé, nous pouvons combiner deux disciplines et deux savoir-faire distincts, ainsi que nos moyens de production, pour améliorer la santé et le bien-être de patients dans le monde entier » déclare Benedetto Vigna, Directeur général de la division produits MEMS, Sensors and High Performance Analog Products de STMicroelectronics.
Marc CHABREUIL
