Méthodes d’accès radio
Boucle Locale Radio (BLR) - Systèmes utilisés

Les boucles locales ont déjà fait l’objet de l’article Boucle locale- Panorama des technologies. Une boucle locale réalisée à l’aide d’un lien radio est appelée « boucle locale radio » (BLR) et en anglais WLL (Wireless Local Loop) ou encore WITL (Wireless In The Loop).

Historiquement, le recours à la voie radio pour le raccordement d’abonnés a été presque exclusivement réservé à la desserte d’habitats isolés ou difficiles d’accès. Au début des années 2000, la boucle locale radio a été utilisée dans les pays à faible taux de pénétration téléphonique pour fournir rapidement et à moindre coût une infrastructure et un service téléphonique.

Ce n’est que dernièrement, avec l’évolution des technologies et la perspective de la libéralisation des marchés des télécommunications que les technologies radio sont apparues comme des solutions alternatives intéressantes à la boucle locale filaire traditionnelle. Les technologies radio deviennent une solution de rechange au raccordement téléphonique filaire en permettant un déploiement rapide et à coût raisonnable tout en offrant des services aussi perfectionnés que ceux proposés par les réseaux filaires : voix, Internet à haut débit et vidéocommunication.

Il n’est pas nécessaire d’utiliser un lien radio dans tout le chemin de l’abonné jusqu’au centre de commutation pour réaliser la boucle locale radio, le lien radio est souvent utilisé dans la dernière partie de la boucle. Le lien complet jusqu’au centre de commutation est réalisé moyennant d’autres liens qui peuvent être des câbles métalliques, des fibres optiques ou des faisceaux hertziens.

Dans le cas de la boucle locale radio, les abonnés fixes sont munis d’antennes fixées dans la direction de l’antenne du point de distribution. Ce dernier peut servir plusieurs abonnés et la distribution s’appelle dans ce cas : point-à-multipoint.

La boucle locale radio présente plusieurs avantages pour les opérateurs de réseaux publics :

• la capacité d’atteindre des régions à accès difficile par câble (montagnes, déserts...) ;

• le coût de déploiement très faible comparé à celui des autres technologies ;

• la flexibilité et la rapidité d’installation ;

• le faible coût de maintenance ;

• la possibilité de profiter de la mobilité offerte par la radio.

Plusieurs systèmes radio sont utilisés pour réaliser la boucle locale radio. Ces systèmes peuvent être des réseaux sans fils, des systèmes cellulaires utilisés pour la téléphonie mobile ou bien des systèmes utilisant les hautes fréquences et nécessitant une visibilité directe entre l’abonné et le point de distribution.

Ces systèmes diffèrent par leur mode de fonctionnement, leur qualité vocale, leur flexibilité et facilité de déploiement, leur bande de fréquence et leur capacité à offrir des services multimédia.

Cependant, les besoins de plus en plus exigeants en terme de services multimédia et par conséquent en débit de transmission de données ont poussé au développement de systèmes offrant d’une part une qualité vocale équivalente ou meilleure que celle de la boucle locale traditionnelle et des débits de transmission assez élevés satisfaisant les besoins multimédia des abonnés.