Évaluation du risque sanitaire
Contrôle de la pollution de l’eau

2.1 Indicateurs microbiologiques de pollution

Il est souvent difficile et très long de dénombrer les micro-organismes pathogènes dans une eau en raison surtout du petit nombre de ceux-ci.

Il paraît donc préférable de dénombrer des micro-organismes indicateurs pathogènes, en général plus faciles à mettre en évidence et dont la présence correspond à la possibilité de trouver un pathogène ou un groupe de pathogènes donnés.

Les indicateurs de pollution ont été définis à différentes reprises et rappelés en 1972 à Stockholm lors de la conférence organisée par les Nations-Unies .

Il n’existe pas d’indicateur idéal. Le meilleur reste celui dont la densité présente la corrélation la plus élevée avec des manifestations morbides associées.

Le témoin de pollution doit être mesurable avec un maximum de garanties, présenter une certaine résistance aux influences extérieures, notamment aux désinfectants les plus courants, de façon que le plus résistant, le plus réfractaire soit susceptible d’être présent en quantité suffisante pour constituer un risque.

Les témoins de pollution doivent être détectés et dénombrés grâce à des méthodes simples, à la portée de tout laboratoire d’analyse. Elles sont souhaitées peu coûteuses. Il sera fait un choix de techniques aussi exactes que possible, jouissant toutefois d’une spécificité élevée.

Dans les eaux de boisson, en fait, on ne se borne pas à rechercher un groupe d’indicateurs, celui des bactéries indicatrices de contamination fécale, de rétention et de désinfection chimique (coliformes fécaux, ou Escherichia coli, streptocoques fécaux).

Aucune méthode n’a réussi à se substituer à la recherche systématique des germes tests de contamination fécale. À l’état actuel, de la science et de la technique, ces méthodes vieilles de plus de 80 ans restent les plus simples et les moins onéreuses.

• Indicateurs de pollutions fécales :

  • coliformes thermotolérants ou Escherichia coli (0/100 ml) ;

  • streptocoques...