1. Disponibilités globales
L’eau est un élément omniprésent dans la nature. Sa masse totale représente environ la 1/4 500e partie de celle de la Terre, soit 1 350 × 1015 t.
L’écorce terrestre en contient des quantités considérables sous la forme d’eaux vadoses (infiltration et percolation) ou d’eaux profondes, parfois appelées eaux fossiles (eaux stagnantes, eaux connées*), toutes d’origine météorique, auxquelles s’ajoutent les eaux juvéniles, eaux magmatiques expulsées du magma initial par la cristallisation.
* Eaux connées : eaux incluses dans les roches au moment de leur formation.
Il est difficile de donner un ordre de grandeur, même approximatif, de la quantité d’eau contenue dans la croûte terrestre. Citons pourtant les chiffres de certaines estimations, faisant ressortir le volume total des eaux de notre planète à (figure 1) :
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