5. Conclusion
Sous l’impulsion du développement spectaculaire de l’optronique militaire, les cryoréfrigérateurs miniatures sont passés, en quelques années, du prototype de laboratoire à celui de produits fabriqués en grande série (le marché français, à lui seul, peut être estimé à plusieurs centaines de réfrigérateurs Stirling et Joule‐Thomson par an) et répondant à des spécifications de fiabilité, d’environnement et de coût de plus en plus sévères.
Un autre moteur de développement a été, ces dernières années, celui des applications optroniques spatiales : cette activité se limitait à la réfrigération par gaz liquéfiés, seule technique permettant de satisfaire les objectifs de fiabilité et de vibrations induites, l’autonomie restant inférieure à quelques mois, d’où un champ d’application restreint à certaines applications scientifiques. Pour satisfaire les besoins des plates-formes commerciales et militaires (durée de vie dépassant 50 000 heures), de nouveaux cryoréfrigérateurs Stirling ont été développés par l’université d’Oxford, utilisant des paliers flexibles pour guider sans frottement le piston...
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