Systèmes optroniques passifs - Caméras thermiques

4.1 Sensibilité et résolution

Les caméras thermiques, étant des instruments d’optique, peuvent être caractérisées de façon classique en termes de champ et de résolution. La notion de sensibilité s’exprime d’une façon un peu différente de celle des instruments travaillant dans le visible pour la raison principale qui suit.

Dans le spectre visible, l’éclairement varie dans de grandes proportions entre le jour et la nuit (typiquement un rapport supérieur à 10⁹). Par contre, le contraste entre les objets est indépendant des conditions d’éclairement. La sensibilité est donc généralement exprimée en terme d’éclairement minimal. En infrarouge thermique, au moins pour les applications terrestres, la température des scènes étant comprise dans des limites assez étroites, la luminance des scènes varie peu et la sensibilité s’exprime en termes d’intervalle de température, assimilable à un contraste dans le spectre visible. En fait, la luminance du fond variant tout de même avec la température, la caractérisation en terme d’intervalle de température doit être accompagnée de la mention...