3. Classification périodique des éléments
La première classification systématique des éléments chimiques reposait sur l'analogie des propriétés de certains éléments chimiques. Mendeleïev a classé les éléments par ligne (correspondant aux actuelles colonnes) lorsqu'ils présentaient une analogie dans leurs propriétés chimiques. De façon périodique il les plaçait sur sa classification en tenant compte de leur masse atomique molaire croissante, en ignorant les notions de protons, d'électrons, ou de neutrons. Mendeleïev dut laisser des cases vides car des éléments restaient inconnus à l'époque, mais selon lui ces cases devaient correspondre à des éléments dont il avait même prévu les propriétés. La suite lui a donné raison puisque toutes les cases vides ont été remplies et il a même fallu disposer une colonne supplémentaire pour que figurent les gaz nobles et inertes découverts seulement dans les toutes dernières années du XIXe siècle.
Aujourd'hui le tableau périodique des éléments chimiques est construit à partir du numéro atomique croissant des divers éléments.
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