Classification périodique des éléments

2.1 Nom et symbole

Les symboles sont pour la plupart arrêtés depuis longtemps, sauf pour les éléments instables découverts récemment, pour lesquels l'IUPAC propose une nomenclature systématique. Cette nomenclature est doublée d'une symbolique à 3 lettres (une capitale et deux minuscules). À chaque chiffre (de 0 à 9) des unités du numéro atomique est attribué une lettre (0 = N comme Nil, 1 = U comme Un...). À l'élément 103 est ainsi attribué le symbole Unt et le nom unniltrium et au dernier élément connu (Z = 118) est attribué le nom d'ununoctium, son symbole est Uuo. Les éléments de Z = 104 à 112 ont, en plus du symbole à 3 lettres, reçu des noms et donc des symboles chimiques, en suivant une recommandation de 2002 de l'UICPA, qui préconise de nommer les nouveaux éléments en référence à « un concept mythologique, un lieu, un pays, une propriété ou un scientifique ». On a ainsi le rutherfordium (Z = 104, symbole Rf), le dubnium (Z = 105, symbole Db), le seaborgium (Z = 106, symbole Sg), le bohrium (Z = 107,...