Supraconducteurs - Environnement et applications

La découverte de la supraconductivité a ouvert des perspectives inédites en terme d’énergie (transport, stockage...) qui se sont rapidement confrontées aux limites de mise en œuvre, de coût... des matériaux supraconducteurs qu’ils soient à haute ou basse température. Les efforts de recherche et développement dans ces domaines ont permis de réaliser des applications concrètes, notamment avec des supraconducteurs à basse température critique dits, bas T_c (NbTi, Nb₃Sn). Plus facile et moins onéreux à mettre en œuvre, les supraconducteurs haut T_c ont un champ d’application possible considérable. Les conducteurs haut T_c actuels sont proches des conditions de compétitivité (performances et coût). Les progrès sont constants et les marges de progression restent très importantes tant en performances qu’en coût.

Les progrès considérables réalisés dans le domaine de la cryogénie ont permis de mettre les dispositifs utilisant des supraconducteurs à la porté de tous les ingénieurs ou scientifiques (quel que soit leur spécialité), ce qui ouvre des perspectives intéressantes en terme de marché potentiel pour ces dispositifs : le cas de l’imagerie médicale en est un exemple.

Les applications actuelles mettent en œuvre majoritairement des supraconducteurs bas T_c et sont destinées pour l’essentiel à la génération de champs magnétiques intenses. L’avenir devrait voir le développement des dispositifs utilisant des supraconducteurs à haut T_c parmi lesquels les câbles pour le transport de l’électricité et les moteurs couples pour la propulsion navale sont les plus avancés.

Cet article complète une série consacrée aux supraconducteurs :

• Supraconducteurs. Bases théoriques Supraconducteurs- Bases théoriques ;

• Supraconducteurs. Structure et comportement des fils Supraconducteurs- Structure et comportement des fils ;

• Supraconducteurs. Environnement et applications [D 2 703] ;

• Supraconducteurs. Environnement et applications. Pour en savoir plus .