Analyse et perspectives énergétiques mondiales

Si l'effet de serre n'existait pas, la température moyenne à la surface de la Terre serait de – 18 ^oC. L'eau serait sous forme de glace et la vie ne pourrait exister telle que nous la connaissons. Heureusement l'effet de serre naturel, qui résulte de la présence de gaz en faibles quantités dans l'atmosphère, comme la vapeur d'eau ou le gaz carbonique (CO₂), augmente la température moyenne de 33 ^oC. Elle est donc de 15 ^oC ce qui rend notre planète habitable pour la vie telle que nous la connaissons. Si l'effet de serre est essentiel, sa légère augmentation à cause des activités humaines est préoccupante. Une grande part de cet accroissement vient de l'utilisation des combustibles fossiles à des fins énergétiques. Le CO₂ est le gaz qui a la plus forte contribution à l'effet de serre d'origine humaine mais d'autres gaz ont aussi un effet comme le méthane, CH₄ (23 fois plus nocif que le CO₂ si l'on considère son effet à un siècle), les oxydes d'azote, etc. L'eau est aussi un puissant gaz à effet de serre et a une part importante dans l'effet de serre naturel, mais les émissions de vapeur d'eau d'origine humaine, sont heureusement négligeables par rapport celles issue du milieu naturel (évaporation...