Analyse et perspectives énergétiques mondiales

Les énergies renouvelables ont été, avec les animaux et parfois les esclaves, les sources d'énergie qui ont été exploitées le plus longtemps par les civilisations humaines. On pourrait croire, à tort, que nous utilisons moins d'énergie renouvelables aujourd'hui que nos ancêtres. Or, il n'en est rien. On estime qu'en 1800 l'humanité, composée d'environ 1 milliard d'habitants, consommait environ 0,2 Gtep d'énergie primaire. C'était essentiellement de la biomasse ; l'énergie du vent ou de l'eau étant marginales. Aujourd'hui, environ 3 milliards d'habitants utilisent la biomasse comme source principale d'énergie, ce qui représente un peu plus de 1 Gtep. À cela il faut rajouter l'hydraulique qui produit près de 17 % de l'électricité mondiale et les autres sources d'énergie renouvelables qui, bien que moins importantes, contribuent au bilan énergétique mondial. Les énergies renouvelables ont donc loin d'avoir disparues mais elles ont été complétées par une utilisation massive des combustibles fossiles. Ce sont ces derniers qui ont fait la richesse de l'humanité et c'est sans doute grâce à eux (directement et indirectement) que la population mondiale a autant augmenté depuis 2 siècles.

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