Bibliographie & annexes
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RÉSUMÉ
Cet article retrace les circonstances de l'accident nucléaire de Kyshtym, en Russie, qui a eu lieu en 1957. Il en explique les origines, fortement liées à la course à l'armement nucléaire de l'URSS. Puis il développe le scénario de l'accident et ses causes techniques. Les conséquences de cet accident et les mesures de radioprotection prises sont ensuite présentées. Enfin en conclusion, la possibilité d'un tel accident en France est évoquée et apparaît comme hautement improbable.
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Jacques DUCO : Ingénieur de l’École Centrale de Paris - Ancien adjoint du chef du Département de Protection de l’Environnement et des Installations à l’Institut de Protection et de Sûreté Nucléaire (IPSN),Commissariat à l’Énergie Atomique (CEA)
INTRODUCTION
Dans le complexe militaro-industriel secret Mayak, la priorité était la création rapide d’un « bouclier nucléaire » devant assurer la sécurité et l’indépendance de l’URSS. L’accident du 29 septembre 1957 a été gardé secret 32 ans par l’URSS. Cet article, qui précise le scénario et décrit les causes techniques de cet accident, présente la situation après l’accident et notamment les mesures de radioprotection prises vis-à-vis des populations. Par ailleurs, la possibilité d’un accident d’ampleur comparable, dans les usines françaises de retraitement de combustibles irradiés, est évoquée et apparaît hautement improbable.
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L’accident secret du 29 septembre 19571. La course à l’armement nucléaire en URSS
1.1 Priorité à la création d’un « bouclier nucléaire »
Dans les années qui ont suivi la fin de la Deuxième Guerre mondiale, l’URSS a monté hâtivement un programme militaire nucléaire, dans le but de rattraper le retard vis-à-vis des États-Unis. La région concernée par le développement de l’industrie nucléaire associée à ce programme est située à l’est de l’Oural, au niveau de sa partie sud, et couvre une très vaste superficie ; le centre névralgique est le complexe nucléaire Mayak (appelé aussi Tchéliabinsk‐40), situé au nord de la ville de Tchéliabinsk, au sud-est de Sverdlovsk (aujourd’hui redevenu Ekaterinenbourg) et près de Kyshtym.
L’existence même du complexe militaro-industriel Mayak, à vocation nucléaire, regroupant installations et logements des très nombreux travailleurs, était un secret d’État.
Le calendrier montre à l’évidence que, dans le complexe industriel Mayak, la priorité était au rendement pour créer très vite ce qui était appelé un bouclier nucléaire devant assurer la sécurité et l’indépendance de l’URSS, au détriment certes de l’exposition du personnel aux rayonnements, et aussi de l’environnement ; des effluents radioactifs, y compris ceux de haute activité, étaient rejetés en routine directement dans cet environnement : il s’est écoulé moins de trois ans entre le début de la construction du premier réacteur industriel plutonigène sur le site de Mayak (janvier 1947) et l’essai atmosphérique de la première arme nucléaire à Semipalatinsk, dans le Kazakhstan (septembre 1949).
Après ce premier succès, l’URSS s’est lancé dans la production d’une bombe thermonucléaire, ce qui s’est traduit, notamment, par un fort développement des capacités de production du site de Mayak. L’élaboration des procédés technologiques avançait très vite, mais le temps manquait : l’unité de production naissait littéralement à partir des résultats expérimentaux de laboratoire et il était impossible de vérifier à l’échelle industrielle les solutions adoptées.
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La course à l’armement nucléaire en URSS
BIBLIOGRAPHIE
-
(1) - MEDVEDEV (J.) - Désastre nucléaire en Oural, - ISBN 2-905385-15-4, Éditions Isoète (1988).
-
(2) - The Radiation Accident in the Southern Urals in 1957 and the Cleanup Measures Implemented. - IAEA Symposium on Recovery Operations in the Event of a Nuclear Accident or Radiological Emergency, Vienna, 6-10 nov. 1989.
-
(3) - L’accident de Kyshtym en gros plan. - Dossier paru en 1990 dans le journal mensuel russe PRIRODA no 5. Traduction française par N. D’Osten-Sacken, disponible à l’Institut de Protection et de Sûreté Nucléaire (IPSN).
-
(4) - Retombées radiologiques et médicales de l’accident de Kyshtym, le 29 septembre 1957. - Actes de la Conférence Internationale sur les accidents nucléaires et le futur de l’énergie. SFEN et Société Soviétique d’Énergie Nucléaire, Paris, 15-17 avr. 1991.
-
(5) - Circonstances et conséquences de la pollution radioactive dans l’ancienne Union Soviétique. - Collection IPSN. ISSN 1262-4799/IBSN 2-11-089375-3 (1995).
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