Les nanotechnologies, du fondamental aux applications

Les domaines d'application des nanotechnologies sont nombreux. Même si des nanoparticules sont déjà présentes dans des produits que nous achetons (automobiles, vêtements...), pour le futur, les nanotechnologies modifieront de manière profonde la façon dont les matériaux et les appareillages seront produits. La capacité de synthétiser des briques fondamentales (building blocks) avec une taille et une composition désirées, puis de les assembler dans des structures plus grandes, avec des propriétés et des fonctions spécifiques, vont révolutionner les matériaux et les fabrications. Les chercheurs seront capables de développer des structures inexistantes dans la nature, au-delà de ce que la chimie peut nous offrir.

Parmi les avantages de ces matériaux et appareillages, notons des matériaux légers, plus résistants, programmables, la réduction des coûts de vie (life-cycle costs) via des pannes moindres, des appareils basés sur des principes et architectures nouveaux et l'utilisation de méthodes de fabrication à l'échelle moléculaire et des amas, etc.

Une estimation du marché des nanotechnologies à l'horizon 2015 est donnée dans le tableau