1. Définitions
En 1788, Klaproth observe que le carbonate de calcium cristallise suivant deux formes différentes : l’aragonite et la calcite. En 1809, Humphrey Davy suggère que le diamant et le graphite correspondent à deux arrangements différents du carbone en phase solide. C’est Mitscherlich en 1821 qui, dans une publication parue en français, fait part de ses observations concernant l’existence de formes cristallines différentes pour le monophosphate de sodium et introduit le terme « polymorphisme » [2]. Très rapidement après, il met en évidence deux formes allotropes du soufre. Dès lors, la découverte de formes cristallines pour des molécules données va se multiplier. En 1832, Wöhler et Liebig découvrent deux formes cristallines différentes pour la benzamide. C’est le premier cas publié de polymorphisme d’une molécule organique. C’est en 1870 que Lehman montre que les formes allotropiques du soufre peuvent se transformer l’une en l’autre réversiblement. Les notions de monotropie et d’énantiotropie sont créées.
Nous reviendrons dans cet article sur ces termes qui font référence aux stabilités thermodynamiques relatives des différentes...
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