Résolution d’une structure cristalline par rayons X

Les atomes vibrent autour d’une position d’équilibre, même au zéro absolu. L’amplitude de vibration augmente avec la température de façon variable suivant les éléments. En général et en première approximation, plus la température d’ébullition d’un élément est basse, plus l’amplitude de vibration thermique de l’atome considéré dans un cristal à la température ordinaire sera importante même s’il est engagé dans un édifice par des liaisons chimiques. On peut aussi dire que, a priori, l’agitation thermique diminue lorsque le nombre de liaisons covalentes contractées par un atome croît : c’est en particulier le cas d’un atome d’oxygène di, tri ou tétracoordiné. En outre, plus la masse atomique est élevée, plus la vibration thermique est réduite. Il existe un autre type d’interaction dépendant de la température : il s’agit de l’interaction rayons X-phonons. Elle ne sera pas discutée ici car elle n’intervient pas dans une détermination de structure.

À la température ordinaire, la fréquence des vibrations thermiques est de l’ordre de 10¹² à 10¹³ Hz. Or, le temps d’interaction entre...