2. Pourquoi et à quel moment étalonner ?
2.1 Causes possibles d’erreurs systématiques
Plusieurs raisons peuvent pousser l’utilisateur à vérifier sa chaîne de mesure. L’expérimentateur scrupuleux aura tendance à vérifier un instrument récemment acquis dans le commerce ou, plus généralement, l’utilisateur consciencieux contrôlera un détecteur en service depuis un certain nombre de mois ou d’années. Même si un détecteur est correctement utilisé, il est soumis, dans la plupart des cas pratiques, à de dures conditions de travail :
— contraintes mécaniques, parfois dues au montage de la gaine du détecteur lui-même ;
— attaques chimiques (atmosphères oxydantes ou réductrices), pollution par un élément environnant ;
les conséquences de ces divers phénomènes sont d’autant plus importantes que la température est plus élevée ;
— les cycles thermiques à haute ou à basse température entraînent une inévitable fatigue des matériaux sensibles ;
— un instrument soumis au rayonnement nucléaire...
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