2. Composition des scintillateurs
Un scintillateur liquide est un transformateur de rayonnement ionisant en lumière. Il est essentiellement composé d’un solvant dans lequel une molécule scintillante est dissoute. D’autres composés sont éventuellement ajoutés afin d’adapter le scintillateur à des usages particuliers, notamment un solvant secondaire, un scintillateur secondaire, des surfactants, des extractants et des charges. La composition du scintillateur doit permettre un transfert d’énergie efficace entre le solvant et la molécule fluorescente. Elle doit également permettre la coexistence entre la source radioactive et le milieu détecteur.
Les solvants utilisés sont des solvants organiques aromatiques, pour des raisons liées au transfert d’énergie. Le solvant doit être :
-
relativement inerte chimiquement ;
-
disponible avec peu d’impuretés ;
-
transparent à la lumière.
Pour des raisons pratiques, il doit également être peu volatil, peu toxique et économique, et avoir un point éclair élevé.
Les premiers solvants utilisés ont été le benzène et le toluène. S’ils...
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