2. Ordinateurs et applications
L'évolution spectaculaire que nous venons de rappeler brièvement, et qui n'a pas d'équivalent dans d'autres domaines techniques, s'appuie sur un certain nombre de facteurs :
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les progrès technologiques, et notamment depuis les années 1980, sur l'évolution exponentielle de la technologie CMOS ;
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les besoins et les caractéristiques des applications, qu'elles soient « grand public » ou plus spécialisées. L'ordinateur est maintenant omniprésent, qu'il soit visible (PC, serveurs, superordinateur) ou enfoui dans un certain nombre d'objets que nous utilisons couramment, du téléphone portable aux voitures en passant par toutes les « appliances » ;
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les contraintes économiques qui conduisent à des caractéristiques différentes selon que l'on vise l'ordinateur « grand public », le superordinateur réservé aux « gros utilisateurs » (météorologie, industrie nucléaire, industrie automobile, etc.) ou le « système embarqué » dans une automobile ou un téléphone portable.
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