INTRODUCTION
Le renforcement des surfaces planes par ondulation, utilisé aux XVIe siècle dans l’habillement (collerettes tuyautées), fait à partir de 1819 l’objet de différents brevets (métaux en feuille, textiles). Les premiers brevets concernant le papier sont américains : utilisation du papier ondulé (1871), du simple face (1890). La première onduleuse (anglaise) est installée en France en 1888 par une firme américaine. La première onduleuse française est construite de 1891 à 1893. Les premières caisses à rabats apparaissent en Amérique du Nord, d’où le nom encore courant de caisse américaine.
La première machine de fabrication automatique de caisses est créée en 1914. La vitesse de l’onduleuse passe de 5 à 6 m/min en 1903 à 20 m/min en 1920, 90 m/min, en 1939, et jusqu’à 300 m/min actuellement.
En chiffre d’affaires, le carton ondulé est en position de leader vis-à-vis des autres matériaux d’emballage et de conditionnement. Il est utilisé dans toutes les industries et professions, y compris l’agriculture et les services.
Dans les papiers utilisés pour la fabrication du carton ondulé, 70 % proviennent de France. La production française de papiers pour le carton ondulé utilise 86 % de papiers recyclés. Par ailleurs, les emballages en carton ondulé usagés sont récupérés à près de 70 %.