Les rapports d’essais

Un essai est une opération technique ayant pour objectif de soumettre un objet (solide, liquide, gazeux…) à des conditions particulières bien définies et de constater l’état de cet objet pendant et après l’essai.

Les grandes catégories d’essais

Il y a lieu de faire la différence entre deux grandes familles d’essais : les essais destructifs et les essais non destructifs. Comme leur nom l’indique, les essais destructifs se soldent par la destruction ou au minimum l’endommagement de l’échantillon qui a été utilisé pour effectuer l’essai.

Par opposition, dans un essai non destructif, l’objet soumis à l’essai n’est pas endommagé durant l’essai. Dans le cadre de la « santé matière » par exemple, les techniques utilisées pour effectuer les essais sont en général basées sur l’utilisation de rayons X ou d’ondes ultrasonores. Il y a aussi des méthodes spécifiques (le ressuage, la magnétoscopie, la génération de courants de Foucault…) permettant de caractériser la structure interne d’un objet lors d’un essai. Ces techniques d’essais non destructifs s’apparentent aux techniques de diagnostic dites non invasives utilisées dans le domaine médical.

Cependant, nous limiterons les propos de cette fiche aux essais destructifs que peuvent conduire les laboratoires qui les effectuent sous couvert d’une accréditation par le COFRAC (Comité français d’accréditation) suivant les directives de la norme NF EN ISO 17025. Rappelons que cette accréditation n’est pas obligatoire mais qu’elle peut être exigée par le client.

Exemples d’essais

La liste des essais qui peuvent être effectués dans les laboratoires industriels, universitaires ou biomédicaux est certainement illimitée car il est toujours possible d’imaginer un nouvel essai dans un nouveau domaine. Parmi les essais réalisables, il en existe de très simples et d’autres très complexes nécessitant de gros budgets. Par exemple, il n’y a pas de commune mesure entre l’essai de rupture d’une éprouvette métallique sur une machine de traction et l’essai en vol d’un nouveau modèle d’avion.

Pour situer la portée de cette fiche, nous pouvons prendre quelques exemples dans la liste des essais pour lesquels il existe un programme d’essai défini par le COFRAC (document COFRAC LAB INF 99) :

• essais des appareils électrodomestiques et des luminaires ;
• essais sur le béton hydraulique et ses constituants ;
• essais des produits en béton pour voirie et environnement ;
• essais des armatures du béton ;
• essais de détermination de l’efficacité des antiseptiques et désinfectants ;
• essais des pierres de construction ;
• essais des enrobés hydrocarbonés et de leurs constituants ;
• essais des matériels aérauliques (à l’exception de ceux utilisés dans le bâtiment) ;
• essais de résistance mécanique des éléments de construction