Un facteur essentiel au développement durable des différentes filières de biocarburants réside dans la disponibilité des matières premières riches en biomasse.

L'entreprise de biotechnologie Biométhodes s’associe à l'américain Virginia Tech Inc. pour la construction, dès 2009, d’une unité pilote de production de bioéthanol et de biohydrogène.

La possibilité de production de carburants - notamment d'avions - à partir de micro-algues est très à la mode. Mais il n'est pas sûr qu'ils aient un sens si l'on considère le bilan énergétique de leur fabrication telle qu'envisagée aujourd'hui.

La compagnie pétrolière Shell a annoncé qu'elle mettait fin à ses investissements dans l'énergie éolienne pour se concentrer sur les biocarburants.

Une nouvelle manière de fabriquer de l’essence synthétique vient d’être découverte. Les chercheurs américains à l’origine de cette innovation affirment que cette essence est en tout point similaire à celle produite grâce aux carburants fossiles.

Le 31ème Congrès des biotechnologies pour les carburants et les produits chimiques a réuni 800 scientifiques à San Francisco du 3 au 6 mai 2009. Plusieurs biocarburants cellulosiques de deuxième génération ont été mis à l'honneur. Tour d'horizon des projets existants et à venir.

Confrontés à des contraintes environnementales et d'économie d'énergie, les constructeurs aériens s'intéressent de plus en plus aux biokérosènes. Le point sur les expériences menées dans ce domaine par Boeing et la NASA.

Le nouveau carburant SP95-E10, composé à 10% d'éthanol, sera disponible à la pompe début avril. 60% des automobilistes pourront utiliser ce biocarburant, une démarche qui permet à la France de se rapprocher des objectifs fixés par Bruxelles.

Ces trois générations de biocarburants ont en commun d'être des énergies non fossiles, renouvelables et donc permettent de répondre à l'épuisement des ressources fossiles.

Pr Rob Thring, vous occupez une chaire de professeur en ingénierie des cellules de carburant à l'Université de Loughborough au Royaume-Uni. Une station de ravitaillement en hydrogène vient d’être installée à Holywell Park, sur le campus même de l’université.

De nombreuses entreprises tentent d'obtenir du biodiesel à partir d'algues. Mais une compagnie américaine vient d'annoncer la création d'un carburant à indice d'octane élevé. Utilisable par n'importe quel véhicule fonctionnant à l'essence, sans en transformer le moteur.

Les chercheurs de l'université de Warwick en Grande Bretagne ont mis au point une voiture de course de F3 entièrement composée de matériaux durables.

Pourquoi je crois au potentiel du jatropha pour régler le problème de l'offre énergétique mondiale... mais sans sous-estimer les obstacles qu'il va falloir surmonter. Les nombreuses qualités du jatropha en font un très bon candidat comme biocarburant.

Robert Rapier, directeur ingénierie chez Accsys Technologies PLC, a un attachement tout particulier pour le buthanol qui est un bon carburant. Mais d'après mes observations, les gens sous-estiment grandement la difficulté de produire sur le plan économique du buthanol à partir de la biomasse.

Des chercheurs américains ont mis au point une nouvelle façon de produire du biocarburant algal en traitant les algues directement en pleine mer. L'occasion de faire le point sur les biocarburants algaux, souvent dénigrés de ce côté-ci de l'Atlantique.

Air New Zealand et Boeing auraient effectué le 3 décembre dernier un vol de démonstration au biocarburant durable sur un Boeing 747 au départ d’Oakland.