A l'université de Rochester, dans l'état de New York, James Li, professeur d'ingénierie mécanique a fabriqué des nanofils de platine très fins (dix nanomètres de diamètre) et très long (plusieurs centimètres) qui pourraient augmenter la durée de vie et l'efficacité des piles, tout en utilisant moins de platine.
Les piles à combustibles sont aujourd’hui souvent à l’étude pour les applications commerciales grand public, comme l’automobile. Cependant, même après plusieurs décennies, elles n’ont pas encore percé, à part pour les applications spatiales. La raison principale de ceci est le prix de fabrication, si l’on veut une pile suffisamment efficace pour être utilisée en remplacement du pétrole dans les voitures. En effet, le meilleur catalyseur connu aujourd’hui pour les réactions chimiques entre l’oxygène et l’hydrogène, à la base du fonctionnement de la plupart des piles à combustible, est le platine. Or son prix reste un obstacle majeur.
Pour aller plus loin