Le tabagisme repart à la baisse en France, mais les inégalités sociales persistent

En France, une personne âgée de 18 à 75 ans sur quatre fumait du tabac en 2024: le tabagisme a recommencé à reculer, renouant avec une tendance interrompue par la crise du Covid-19, mais les inégalités sociales demeurent très marquées, selon Santé publique France.

Alors que le tabac demeure la première cause de mortalité évitable dans le pays -il tue 75.000 personnes par an, ce qui représente 13% des décès- le tabagisme est « en nette baisse par rapport à 2021 », se félicite l’agence sanitaire au vu des premiers résultats de son baromètre 2024 publiés mercredi, à l’approche du Mois sans tabac.

Cigarettes manufacturées ou à rouler, cigares, cigarillos, chicha: 25% des 18-75 ans ont déclaré fumer l’an dernier en France hexagonale, dont 18% au quotidien. En 2021, ils étaient 32%, soit près d’une personne sur trois, selon cette vaste enquête, qui guide les politiques publiques de lutte contre le tabagisme.

En 2024, la proportion de fumeurs se replie même à 24%, dont 17,4% au quotidien, en incluant les seniors de 76-79 ans et les départements et territoires d’Outre-mer (sauf Mayotte), SpF ayant élargi le périmètre de son enquête.

En 2019, le tabagisme quotidien avait déjà connu une baisse d’une ampleur inédite, passant à 24% pour les fumeurs quotidiens, contre 29,4% en 2016. Puis la crise sanitaire, sociale et économique provoquée par la pandémie de Covid-19 avait entraîné une pause, voire fait remonter le tabagisme parmi les catégories populaires.

Ainsi « la tendance à la baisse observée depuis 2016, en lien avec la mise en place de plans nationaux de lutte contre le tabagisme » (paquet neutre, augmentation des prix, remboursement des aides au sevrage, Mois sans tabac…) et « interrompue pendant la période de la pandémie de Covid-19, se réinstalle », salue SpF.

Saluant une « excellente nouvelle », le Pr. Yves Martinet, président du CNCT (Comité national contre le tabagisme) a appelé dans un communiqué, à poursuivre les efforts pour tenir « l’objectif d’une prochaine génération sans tabac ».

– Fortes inégalités sociales –

Toutefois, les inégalités sociales en matière de tabagisme demeurent très fortes: les fumeurs quotidiens sont deux fois plus nombreux parmi les ouvriers (25,1%) que chez les cadres (11,8%). En outre, 13% des titulaires d’un diplôme supérieur au bac fument au quotidien, contre 20,9% des non diplômés ou ayant un diplôme inférieur au bac, et jusqu’à 30% des personnes « percevant leur situation financière comme difficile ».

Ces « fortes inégalités sociales de consommation (…) appellent à « renforcer (les) actions » de SpF, a déclaré sa directrice générale Caroline Semaille à la presse.

En 2024, le tabagisme demeure aussi plus masculin que féminin, quelle que soit la tranche d’âge: il concernait 26,8% des hommes de 18 à 79 ans, contre 21,5% des femmes, dont respectivement 19,7% et 15,3% de fumeurs quotidiens.

Il y a moins de fumeurs quotidiens chez les jeunes (3% des 15-16 ans et 18,4% des 18/29 ans), une catégorie de la population sensible à l’augmentation du prix des cigarettes (+15% en 2024 pour le paquet le plus vendu). C’est « l’une des mesures les plus efficaces » contre le tabagisme, note SpF. Chez les plus âgés, c’est 5,8% des 75/79 ans.

Au niveau géographique, le tabagisme est moindre en Île-de-France (14,6%) et Auvergne-Rhône-Alpes (16%) et plus élevé dans le Grand Est (19,8%), l’Occitanie (20,6%) et la Provence-Alpes-Côte d’Azur (20,9%).

En parallèle, les ventes de tabac (livré aux buralistes) ont baissé de 24% sur la période 2021-2024, tandis que les ventes de produits d’aide au sevrage tabagique en pharmacie ont grimpé de 29%.

Plus d’un fumeur quotidien sur deux (55%) de 18 à 79 ans a déclaré avoir envie d’arrêter de fumer, selon l’enquête dont les données complètes (incluant le vapotage) seront publiées le 3 décembre. Jusqu’ici annuelle, elle aura désormais lieu tous les deux ans.

En France, la prévalence du tabagisme chez les plus de 15 ans restait supérieure de trois points à la moyenne européenne, selon l’Eurobaromètre 2023.