Un extrêmophile est un organisme vivant dans un milieu extrême. Qu'entend-on par milieu extrême ? Quels sont ces micro-organismes capables de vivre dans des milieux hostiles et improbables où toute vie paraît impossible ? Enfin, quelles sont leurs propriétés et leurs applications en biotechnologie industrielle ?

Savez-vous que les exopolysaccharides bactériens (EPS) d'origine marine sont des molécules à fort potentiel biotechnologique, soit à l'état natif soit après modifications chimiques et surtout enzymatiques ? La cosmétique est parmi les secteurs d’activité en forte demande de ces biopolymères.

Les polyhydroxyalcanoates sont des polyesters synthétisés par un grand nombre de microorganismes en réponse à des conditions de déséquilibres énergétique et nutritionnel. Les conditions de culture, la nature du substrat carboné ainsi que naturellement les microorganismes, vont déterminer la nature chimique et les caractéristiques de ces polyesters. Les possibilités d’applications de ces biopolymères dans différents domaines de la santé, eu égard leurs propriétés spécifiques telles leur biodégradabilité et leur biocompatibilité, sont ici abordées. D’autres recherches restent encore à mener et du fait de sa biodiversité microbienne encore peu exploitée et peu connue, le milieu marin se présente comme une source de nouvelles souches aptes à produire de tels biopolymères.

Les bioprocédés désignent, selon la définition la plus largement admise et partagée dans le domaine des biotechnologies, toutes les mises en œuvre de systèmes vivants, ou de leurs constituants, pour la production de savoir, biens ou services. Il est possible d’établir une classification des nombreux bioprocédés recensés de nos jours, selon le niveau d’acquisition d’expériences traduit. Suivant une toute autre approche plus rationnelle, on peut affecter à chaque bioprocédé une couleur, renvoyant à un secteur ou à un milieu. Ainsi, les biotechnologies jaunes se rapportent à la protection de l'environnement et au traitement ou à l'élimination des pollutions, les biotechnologies rouges concernent le secteur de la santé.