Mesures dans le milieu récepteur
Mesurer les odeurs

Des mesures dans le milieu récepteur, c’est-à-dire au sein des populations riveraines, devront être envisagées dans deux situations principales :

• les riverains s’estiment gênés par les émissions d’un site industriel. Des mesures s’imposent alors pour décrire la situation de manière objective et rechercher des solutions ;

• l’administration demande une estimation de l’impact sur l’environnement de l’activité d’un industriel (par exemple, dans le cas d’une demande d’autorisation d’extension d’un site).

Ces deux situations nécessitent d’évaluer l’impact des rejets à l’atmosphère, en termes d’odeurs et en termes de nuisances. En effet, bien que la gêne olfactive soit nécessairement une conséquence de la présence d’odeurs, « nuisances » et « odeurs » correspondent à deux notions différentes. Ainsi, une odeur habituellement jugée agréable (par exemple, une odeur de menthe) deviendra une pollution olfactive, si elle est très fréquente et intense. Le contexte de la perception est aussi un facteur influant sur le niveau de tolérance.

De la même manière, la signification de l’odeur pourra intervenir sur son niveau d’acceptation. Tel est le cas des odeurs de type « ordures ménagères » qui sont plus facilement acceptées lorsqu’elles proviennent de sa propre poubelle que du conteneur collectif de l’immeuble ou, a fortiori, du centre d’enfouissement technique régional.

Ainsi, pour rendre compte de la situation du milieu récepteur, au niveau des populations riveraines, il faudra choisir en fonction de la problématique, entre deux familles de mesures :

• la qualification olfactive, s’affranchissant de la composante hédonique de la perception ;

• les mesures de nuisances intégrant le contexte, la culture et l’historique des populations riveraines.

La difficulté essentielle de ces mesures provient de la grande variabilité des perceptions liées aux variations de la source émettrice et de facteurs exogènes tels que la météorologie, l’exposition ou la configuration géographique du site. Elles nécessitent...