Présentation
Auteur(s)
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Michel LABROSSE : Ingénieur du Conservatoire National des Arts et Métiers - Ancien Chef du laboratoire « Matériaux isolants et Environnement » - Télémécanique. Groupe Schneider
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Lire l’articleINTRODUCTION
Les essais d’environnement consistent à exposer des éprouvettes ou des objets en plastiques dans un milieu défini (microorganismes, lumière naturelle, chaleur, humidité, brouillard d’eau, intempéries, etc.) et à évaluer l’effet de ce milieu sur les plastiques en mesurant une ou plusieurs de leurs caractéristiques avant et après exposition.
L’importance qualitative et quantitative de certaines applications des plastiques nous amène à citer des méthodes d’essais, qui bien que pouvant être généralisées, ont été développées par la Commission Électrotechnique Internationale (CEI). C’est le cas, entre autres, de nombreuses méthodes d’exposition des matériaux qui sont issues des travaux réalisés dans l’industrie électrique.
En ce qui concerne les mécanismes de dégradation des plastiques dans le temps, le lecteur pourra utilement se reporter aux articles Vieillissement physique [A 3 150] et Vieillissement chimique [A 3 151], dans le présent traité.
VERSIONS
- Version archivée 1 de nov. 1986 par Michel LABROSSE
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Plastiques et composites
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8. Utilisation particulière des essais d’environnement
Les fabricants de matériels et de machines destinés à être stockés et /ou mis en œuvre dans des conditions d’environnement difficiles utilisent depuis longtemps les plastiques. Par rapport aux métaux, les plastiques présentent, en effet, d’une manière générale une faible altération dans de tels milieux.
Cela est particulièrement vrai dans les ambiances où la chaleur et l’humidité prédominent et qui sont quelquefois appelées « ambiances tropicales ». Ce terme, beaucoup trop spécifique d’une région du globe, devrait être remplacé par une dénomination plus générale telle que par exemple « chaleur et humidité élevées », conditions qu’il sous-entend presque toujours et auxquelles il convient d’ajouter l’idée de variations de température (en particulier diurnes /nocturnes).
L’influence de la lumière solaire doit également être prise en considération.
Ces conditions peuvent exister sous d’autres climats, ainsi que dans des ambiances industrielles particulières (exemples : sidérurgie, agroalimentaire).
Les variations de température, associées à un taux d’humidité atmosphérique élevé, provoquent des phénomènes de condensation et éventuellement d’absorption d’eau. Il peut en résulter pour les matériels et équipements une diminution des performances et l’apparition de dysfonctionnements.
Il est recommandé d’utiliser les essais d’environnement suivants, décrits dans le présent article, pour vérifier le comportement des plastiques dans de telles ambiances :
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