Notions sur l'énergie des marées
Énergie des marées et des courants en France

Notre but n'est pas de reprendre la théorie des marées, ni d'expliquer leur extrême variété. Pour cela, nous conseillons de lire la conférence sur l'énergie des marées de Robert Gibrat prononcée à la Société astronomique de France le 20 avril 1955  dont nous reprenons ci-après les conclusions.

On sait que la marée est due aux attractions de la Lune et du Soleil sur la masse fluide des océans. Ce qui est moins évident, c'est la raison de la grande diversité des marées le long de côtes du Monde. La Lune, plus proche de la Terre que le Soleil, exerce une attraction prépondérante. Quand la Lune passe au zénith d'un lieu, elle attire l'eau de la partie des océans face à la Lune. Or, la Terre est un corps solide sur lequel l'attraction lunaire est appliquée à son centre de gravité. Si la Terre ne tournait pas, il résulterait de ces deux attractions une élévation de la mer par rapport au sol de seulement quelques décimètres à marée haute ; Henri Poincaré l'appela « la marée du baccalauréat ».

En même temps, aux antipodes de ce lieu, le même phénomène se produit en sens inverse. L'attraction de la Lune sur le centre de gravité de la Terre est plus forte que celle exercée par la Lune sur l'eau des océans aux antipodes, plus éloignée de la Lune que le centre de la Terre. Tout se passe alors, comme si les eaux des océans aux antipodes étaient moins attirées vers le ciel par rapport à la Terre. Il en résulte que, l'attraction vers le ciel d'un astre sur l'eau des océans, se manifeste deux fois pendant la période de rotation apparente de l'astre autour de la Terre. Si la Lune agissait seule, la principale période de la marée serait celle d'une demi-rotation lunaire, soit environ 12,5 h.

Le Soleil attire aussi l'eau des océans, avec une période d'une demi-rotation de 12 h. Du fait de la grande distance entre la Terre et le Soleil, son attraction est moins forte que celle de la Lune. Les deux attractions de la Lune et du Soleil sur l'eau des océans s'ajoutent directement lors de la pleine et...