Prévention
Problèmes de feu dans le matériel électrique

Les réflexions récentes portant sur la sécurité, tant des installations que des matériels, aboutissent à la conclusion suivante : le seul respect des normes, aussi détaillées soient-elles, et/ou de la réglementation ne saurait suffire. Une éthique de prévention se fait jour, fondée sur une meilleure connaissance théorique et pratique des conditions favorisant la genèse et le développement d'un incendie.

Ces éléments de prévention débutent dès la conception des matériels, se poursuivent lors de leur installation, et sont présents pendant toute la vie des ensembles.

• Conception de matériels

  Le premier aspect concerne le choix des matériaux ou composants et leur agencement (distance entre éléments chauffants et leur environnement). C'est l'affaire des bureaux d'études de prévoir l'aspect « risque du feu » à tout moment dès la conception. C'est ainsi que les comités traitant des composants électroniques n'ont pas défini d'exigences concernant les composants individuels, mais attirent l'attention des concepteurs de systèmes sur les échauffements et les distances entre composants. Cet aspect doit être savamment pesé de sorte que l’emploi de matériaux de haut comportement au feu ou le surdimensionnement ne vienne pas trop augmenter le prix de revient de ces matériels.

  Il en est de même au moment de la réalisation : le changement in extremis de composants ou une légère modification de géométrie des systèmes peuvent rendre caduques les dispositions prises préalablement.

• Installations

  Au niveau des installations, outre la stricte conformité à la normalisation, des conditions particulières sont à respecter, en particulier pour que le matériel électrique ne devienne pas source d'incendie. Ces aspects de prévention concernent notamment toutes les sources d'échauffement, les régimes de surcharge, les atmosphères humides ou polluantes, la qualité des connexions et des contacts...

• Maintenance et détection

  Au cours de leur vie, les matériels peuvent présenter des signes de dégradation qui n'entachent pas leur fonctionnement normal mais peuvent rendre plus probable un échauffement plus important, être à l'origine de décharges superficielles ou de dégradations de contacts. C'est donc par des actions de maintenance, plus ou moins sophistiquées suivant l'importance...