Certaines installations industrielles critiques du point de vue de la sécurité ou de la sûreté nécessitent que l'on examine le risque « projections » lorsque celui-ci est jugé inacceptable ou que les projectiles générés peuvent entraîner de graves défaillances au niveau des cibles potentielles, et ce malgré les mesures de réduction du risque déjà mises en place au niveau de la source. Il est alors nécessaire d'étudier explicitement le comportement des ouvrages concernés.
Les méthodes et outils de calcul usuels ne permettent pas de prendre en compte directement ce cas de charge accidentel très particulier en vue du dimensionnement. Ainsi, la violence d'un impact nécessite des techniques d'analyse adaptées compte tenu du fait qu'il s'agit d'un phénomène violent en intensité mais de très courte durée. Il est donc nécessaire d'exploiter la résistance des matériaux au-delà de leur limite élastique parfois jusqu'à la rupture et de prendre en compte leurs caractéristiques dynamiques.
Diverses méthodes d'analyse ont été développées selon que l'on étudie le choc entre deux solides de manière globale ou bien lorsque l'on souhaite également modéliser les effets locaux notamment dans une problématique de pénétration, voire de perforation. Ainsi il existe une large palette de méthodes disponibles qui vont des modèles empiriques aux modèles numériques complexes. Dans une situation donnée, le choix d'une approche dépend de la nature des projectiles considérés, du niveau de détails recherché et surtout des objectifs de l'étude. On distinguera les chocs rigides des chocs mous en passant par les chocs semi-rigides. Pour chacun d'entre eux, des techniques de calcul sont présentées en essayant autant que possible d'en définir le domaine d'application pour que l'ingénieur ayant à dimensionner ou renforcer de telles structures puisse trouver une approche adaptée.
Les notions introduites permettront au lecteur de se familiariser avec la problématique des impacts de projectiles qu'ils soient d'origine accidentelle ou intentionnelle tant au niveau de leur modélisation à partir des phénomènes physiques que de la caractérisation de leurs effets sur les structures.
