Conclusion
Nanocomposites polymères à renfort cellulosique

Nous assistons à une explosion d'intérêt pour l'utilisation de la biomasse comme source d'énergie et de matériaux renouvelables. Cela a conduit à une augmentation simultanée de l'activité de recherche sur la biosynthèse, l'isolement et les propriétés de la cellulose, le composant structurel clé dans les parois cellulaires des végétaux. L’un des axes de cette activité résulte de la possibilité de production d’un matériau fibreux de dimension nanométrique par des traitements chimiques et mécaniques appropriés à partir de nombreuses sources naturelles de cellulose. Comme c’est généralement le cas lorsque qu’un nouveau domaine se développe, la terminologie est un peu confuse, mais le terme « nanocellulose » est maintenant classiquement utilisé pour couvrir la gamme de matériaux dérivés de la cellulose avec une dimension de l'ordre du nanomètre. Les matériaux cellulosiques sont neutres en carbone, durables, recyclables, non toxiques et présentent donc un réel potentiel pour être de vrais nanomatériaux verts avec de nombreuses propriétés utiles et inattendues. Que demander de plus ?

La cellulose est un matériau intrinsèquement rigide et résistant. L’utilisation de la nanocellulose comme agent de renfort de matériaux nanocomposites à matrice polymère apparaît donc comme une évidence. Une attention toute particulière doit cependant être accordée au procédé de mise en œuvre de ces matériaux. En effet, les études menées depuis 20 ans et initiées à Grenoble montrent clairement que des propriétés mécaniques exceptionnelles, en terme de rigidité, peuvent être obtenues pour ces matériaux, non pas à cause de la rigidité du matériau cellulosique, certes importante, mais en raison de la possibilité d’interactions fortes entre nanoparticules, conduisant à un phénomène de percolation mécanique. De grandes avancées ont été réalisées, mais l'exploitation de la résistance intrinsèque et de la ténacité de la nanocellulose pour la préparation de nanocomposites haute performance reste un défi. Une autre application, souvent proposée, de la nanocellulose est dans le domaine de l’emballage. Bien que les propriétés de perméabilité à l’oxygène de certains films de nanocellulose soient encourageantes, la sensibilité à l’humidité des films...