Volatilité des produits stockés
Réservoirs métalliques : stockage des liquides. Généralités

La gamme des produits industriels stockés est très étendue et les caractéristiques de ces produits sont très différentes. Ils peuvent être stables, volatils, neutres, toxiques, corrosifs, inflammables, etc. Ils se présentent le plus souvent en combinant plusieurs de ces propriétés. Dans la plupart des cas, ils sont considérés comme des produits dangereux pour l’environnement. Leur stockage est généralement réglementé et contrôlé par l’Administration.

De toutes les propriétés qui caractérisent ces produits, il en est une qu’il est essentiel de bien cerner : il s’agit du degré de volatilité du liquide à la température de stockage, dont va dépendre la quantité de vapeur émise à la surface du liquide stocké. C’est à partir de cette propriété que l’on définit le type de réservoir à employer. Pour conserver le liquide dans le réservoir, il faut empêcher les évaporations de se dissiper dans l’atmosphère et, pour les contenir, il est nécessaire de les emprisonner dans une enceinte adaptée. Lorsque le degré de volatilité du produit est très élevé, les émissions le sont également et il faut alors avoir recours à des enceintes non seulement étanches, mais aussi capables de résister à la pression développée par ces vapeurs captives.

La mesure de la volatilité d’un liquide est définie par sa tension de vapeur, qui est différente pour chaque liquide et dépend de la température de stockage.

• L’ébullition d’un liquide intervient à une certaine température lorsque sa tension de vapeur devient égale à la pression atmosphérique (1,013 bar). Ce point caractéristique est appelé point normal d’ébullition (PNE ). Tout accroissement de température au-dessus de ce point entraîne une augmentation de la tension de vapeur. Par ailleurs, la volatilité d’un liquide est d’autant plus grande que son point normal d’ébullition est bas.

  Le tableau 1 donne, pour quelques hydrocarbures purs, les différentes valeurs du PNE et de la tension de vapeur à 20 °C.

• D’autres hydrocarbures comme le pétrole brut et les produits issus de son raffinage ne sont pas des substances pures, mais des mélanges de compositions diverses. Leur tension de vapeur est le résultat...