Les instruments analytiques de dosage ont considérablement évolué tout au long de ces vingt dernières années, offrant aujourd’hui automatisation, rapidité et précision d’un niveau important, ce qui a fait que les méthodes de préparation d’échantillons (extractions ou minéralisations) étaient devenues les étapes limitantes de la chimie analytique. Les derniers développements dans la technologie des micro-ondes, par leur rapidité et leur efficacité, fournissent des alternatives plus rapides, plus propres, plus sûres et précises aux méthodes conventionnelles de la préparation d’échantillons.
La législation actuelle permet d’utiliser uniquement aujourd’hui une seule fréquence dans le spectre des radiations : 2 450 MHz (longueur d’onde de 12,2 cm) qui se propage à la vitesse de la lumière. Le transfert d’énergie basé sur la rotation polaire ou conduction ionique est particulièrement adapté à la grande majorité des acides et solvants. Ainsi :
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par sa sélectivité de chauffage, seuls les composés absorbants sont chauffés, les autres constituants transparents du système restent froids ;
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par sa rapidité de transfert, la propagation est quasi instantanée ;
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par la facilité de contrôle des paramètres opératoires, cette technologie est admise dans tous les laboratoires de recherche ou de contrôle.
