Conclusion
Bioréacteurs à membranes et traitement des eaux usées

Le bioréacteur à membranes est aujourd’hui une réalité industrielle : plus de 300 installations en Europe avec une progression moyenne, au cours de ces dernières années, de 40 nouvelles installations par an, dont 2/3 pour traiter des rejets industriels et 1/3 des rejets domestiques.

Dans tous les cas, à charge volumique comparable, le BAM permet des performances épuratives globales supérieures, notamment par le fait d’une rétention totale des matières en suspension.

Cette originalité confère au BAM un avantage indéniable au travers de la faible turbidité de l’eau produite et de l’élimination poussée des germes qui autorisent une possibilité de réutilisation directe des eaux traitées et d’association des opérations de finition sensibles à la présence de MES, voire de matières organiques dans l’eau, telles l’oxydation par UV ou la chloration, jusqu’à l’élimination de composés ioniques ou de molécules ciblées par échanges d’ions, nanofiltration ou osmose inverse.

La désinfection poussée des eaux confère également au BAM un avantage considérable en cas de rejet en mer d’effluent urbain car il évite, en zone classée, l’installation d’un émissaire dont le coût peut être supérieur à celui de la station d’épuration elle-même.

La fiabilité du traitement reste néanmoins dépendante d’une inhibition potentielle de la flore épurative ou d’une défaillance sévère de la barrière membranaire.

Dans tous les cas, la possibilité de travailler à fortes concentrations en biomasse dans le réacteur permet une intensification des processus qui se traduit par une diminution de la taille des ouvrages et/ou une diminution de la production de boues qui facilitent la maîtrise des nuisances pour le voisinage (intégration dans des bâtiments confinés, traitement des gaz, conditionnement des boues).

Par ailleurs, chaque opération peut être contrôlée et régulée par des mesures en ligne de grandeurs caractéristiques (température, pH, oxygène, potentiel d’oxydo-réduction pour la réaction, différence de pression, débit, turbidité pour la filtration par exemple) facilitant ainsi la conduite automatique des ouvrages, notamment par le fait que l’étape de séparation peut être contrôlée uniquement par des grandeurs physiques.