Conclusion
Biotechnologies et variétés végétales génétiquement modifiées

Depuis 1950, pour une bonne part grâce à la génétique, l'augmentation de la productivité, la facilitation des opérations culturales de semis et de récolte, l'adaptation à de nouvelles latitudes ou aux conditions de culture sous abri, l'amélioration de la qualité des fourrages, des huiles, des céréales, des fruits et des légumes, la résistance aux maladies cryptogamiques, sont bien réelles.

La transgénèse s'inscrit dans la continuité des méthodes de l'amélioration des plantes : à la révolution qu'a constitué la découverte de la reproduction sexuée des plantes et de ses modalités succède celle de la découverte que les gènes peuvent aussi se transmettre en dehors de cette reproduction sexuée, ce qui ouvre d'autres perspectives pour « l'amélioration de la machine végétale ». Chaque année, ce sont des milliards de dollars que représentent les bénéfices générés par les cultures de PGM, répartis entre le secteur des biotechnologies et des semences, les agriculteurs (gains de rentabilité) et les consommateurs (prix). Cette répartition avantage le secteur des biotechnologies dans les pays industrialisés et les agriculteurs dans les pays en développement. Le progrès dans la semence n'a pas de moyen concurrent plus économique et plus démocratique.

La demande de produits alimentaires et non alimentaires (énergie, fibres, chimie verte) dérivés de l'agriculture progresse avec l'augmentation de la population mondiale et du niveau de vie. Elle se complexifie avec une exigence accrue en termes d'hygiène, de sécurité sanitaire et de respect de l'environnement. En s'appuyant sur les exemples du passé, des solutions génétiques permettant d'adapter les productions à ces différents objectifs peuvent être recherchées.

Nous vivons une période de forte accélération de la connaissance intime des processus biologiques et de leurs déterminants génétiques conjointement au progrès des outils d'investigation (séquençage de l'ADN, bioinformatique, imagerie, robotique, etc.), de modification des génomes (transgénèse, mutagénèse dirigée, etc.) et de sélection à haut débit. La création des variétés végétales futures pourra s'affranchir de plus en plus de l'aléatoire qui traditionnellement a caractérisé cette activité. Il reste à espérer que les sociétés humaines sauront saisir...