Bilan et perspectives
Technologie ZigBee / 802.15.4 - Protocoles, topologies et domaines d'application

À la lumière des informations techniques qui viennent d'être présentées dans cet article, le lecteur doit maintenant posséder les connaissances de base et pouvoir apprécier les avantages et les limites d'un réseau personnel sans fil comme ZigBee.

Le but principal d'un WPAN ZigBee est d'offrir un moyen de communication radio simple et robuste, entre des équipements électriques et électroniques généralement de petite taille, très souvent autonomes énergétiquement, et ayant des besoins de communication très ponctuels. Le nombre de nœuds dans un réseau ZigBee peut être très grand et dépasser plusieurs milliers d'entités, comme cela peut être le cas dans un réseau de capteurs industriel, domotique ou même militaire ; cependant les débits envisagés s'expriment en quelques dizaines de kbits/s au maximum. Un nœud ZigBee passe une grande partie de son temps en état de somnolence et communique de façon très ponctuelle avec ses interlocuteurs. C'est la faculté de se réveiller très rapidement, envoyer ou recevoir quelques octets, puis se rendormir tout aussi rapidement qui lui confère un avantage majeur face aux autres technologies WPAN plus lentes durant ces phases.

De plus, la technologie radio de ZigBee est très faiblement perturbée par les technologies de mêmes fréquences WiFi et Bluetooth et est très faiblement perturbatrice grâce notamment à la nature des applications visées (taux de transmissions faibles avec des petites quantités de données). La possibilité pour les industriels, laboratoires de recherche, et même organismes de formation, d'appréhender très facilement les couches basses protocolaire de 802.15.4, en font un candidat idéal pour le prototypage rapide d'applications de communication associées à des protocoles spécifiques et novateurs. Les fabricants et principaux acteurs offrent généralement des kits de développement simples d'utilisation, et d'un coût raisonnable.

L'objectif actuel de ZigBee est de définir un réseau d'usage universel et peu coûteux à configuration automatique, qui puisse être utilisé aussi bien par des processus de contrôle industriels, des dispositifs médicaux, des détecteurs de sécurité (incendie, intrusion), des systèmes d'automatisme dans le bâtiment et pour la domotique en général. Les perspectives de développement de ZigBee sont donc nombreuses et devraient même dépasser le succès commercial de Bluetooth. Enfin, il reste néanmoins beaucoup...