Android est un système d'exploitation open source (logiciel libre) fondé sur un noyau Linux version 2.6 (gestion des périphériques, de la mémoire et des processus) orienté vers le développement d'applications pour mobiles, PDA (Personal Digital Assistant), tablettes et autres terminaux domotiques.
L'exécutif Android comprend une machine virtuelle (Dalvik VM) et un ensemble de bibliothèques C/C++ utilisées par les différents composants du système. Les bibliothèques couvrent la téléphonie, le multimédia, le graphisme 2D, 3D, les interfaces utilisateurs (UI), la connectivité (HTTP, Bluetooth, Wi-Fi, EDGE, 3G, GSM).
Android intègre les services Google, Google Maps, Google Talk, Gmail, Google Agenda, YouTube, la géolocalisation et la gestion des capteurs (accéléromètre, gyroscope, pression atmosphérique, température, lumière, champ magnétique, proximité, communication en champ proche).
Historiquement, plusieurs versions d'Android se sont succédées depuis 2009 : V1.5 (Cupcake avril 2009), V1.6 (Donut sept 2009), V 2.1 (Eclair oct 2009), V 2.2 (Froyo mai 2010), V2.3 (Gingerbread nov 2010), V 3.0 (Honeycomb fév 2011), V 4.0 (Ice Cream Sandwich). Avec la version 2.0, Android introduit le multi touch, des capacités de recherche avancées et le « text to speech » ainsi que la possibilité d'utilisation d'HTML 5.
Le framework Android permet la gestion et la réutilisation des composants. Il offre un ensemble de services pour la présentation de vues sur l'écran, l'accès et le partage de données entre applications, la gestion de ressources, des alertes, la gestion du cycle de vie des différentes activités.