Raccorder ses équipements de mesure : quand et comment ?

Pour comprendre l’intérêt du raccordement des instruments de mesure, il faut se souvenir que le système d’unités de mesure n’est pas « naturel ». Si nous avons souvent la sensation de connaître le mètre, la seconde, le kilogramme, la plupart d’entre nous auraient bien du mal à les définir exactement. Ces unités font partie de notre quotidien, elles nous semblent évidentes mais nous en avons, en tant que citoyens, perdu l’origine.

C’est la révolution française qui a institué le système international d’unités. De nos jours, ce système évolue sous l’autorité de la Conférence générale des poids et mesures (CGPM). Cet organisme définit et assure l’uniformité internationale des unités de mesure. La chaîne de traçabilité métrologique commence avec les définitions des unités fixées par la CGPM pour descendre, via une succession de raccordements (qui prennent généralement la forme d’étalonnages), jusqu’à l’utilisateur final.

Or, les incertitudes apparaissent dès l’origine de cette chaîne. Les étalons « primaires » eux-mêmes sont imparfaits. Il s’agit de définitions théoriques qui se traduisent matériellement par une quantité sur laquelle il subsiste un doute résiduel. Ensuite, et puisque chaque étape de la succession de la chaîne de traçabilité se traduit dans la réalité par des mesures, chaque étape amène sa propre incertitude qui se propage ensuite dans chacune des étapes suivantes…