INTRODUCTION
Le souci permanent des concepteurs et ingénieurs est d’être en mesure de prédire ou d’anticiper l’arrivée d’événements (politiques, économiques, géographiques, sociologiques, culturels...) ou d’éléments (nouveaux composants, nouvelles technologies, nouveaux concepts...) susceptibles de modifier en profondeur le comportement de l’utilisateur et/ou d’affecter le volume des ventes de leurs produits. Dès lors, nous comprenons l’intérêt des techniques dites d’anticipation ou de prédiction dont la plus connue et la plus couramment, ou longtemps, utilisée demeure l’intuition... La méthode Delphi propose de relever le défi d’une objectivation de ses intentions par la traçabilité des échanges entre experts, la définition d’un consensus et la mise en œuvre d’une convergence d’opinion.
Pressentie comme la technique la plus utilisée de ces 40 dernières années, l’application de la méthode Delphi demeure encore confidentielle en Europe. Cette technique s’avère appréciée de par sa capacité à énumérer les possibilités de solutions et à fédérer un regroupement d’idées en vue de converger vers un consensus. Toutefois, les difficultés de recrutement ou de définitions d’experts et le délai de mise en œuvre conduisent de nombreux détracteurs à dériver ou adapter la technique sans en conserver la plus-value.
Il convient de noter que la mise en œuvre de Delphi traduit deux sens du concept de réseau : le réseau d’experts, d’une part, au sens de groupe d’experts issus de différents domaines susceptibles d’être mobilisés afin de créer de l’information prospective, et le réseau de communication, d’autre part, qui constitue le support technique de la mise en relation des experts avec le nœud chargé de l’étude prospective, voire de la mise en relation des experts entre eux.
