À partir d’une certaine taille, un nano-objet voit ses propriétés différer de celles du matériau massif. Pour autant, ces effets sont difficilement prévisibles, chaque propriété étant caractérisée par une ou des longueurs spécifiques en dessous desquelles le phénomène physique est grandement modifié.

Les nanomatériaux manufacturés sont de plus en plus intégrés dans des dispositifs de laboratoire ou des procédés industriels. Comprendre la structure, la morphologie et les conditions de stabilité de ces matériaux est un préalable indispensable à la conception de leurs nombreuses applications.