Industrie française et limites planétaires : le compte à rebours s’accélère

La trajectoire de décarbonation industrielle française s’essouffle. Selon Le Monde, les efforts consentis par les grands secteurs émetteurs – chimie, sidérurgie, ciment, métallurgie – restent en deçà des attentes. Si certains projets pilotes voient le jour, comme l’utilisation d’hydrogène bas carbone dans l’acier ou la capture et le stockage du CO₂, la plupart ne dépasseront pas la phase expérimentale avant la fin de la décennie. Ce retard met en péril l’objectif national de réduction de 35 % des émissions industrielles d’ici 2030.

Les freins sont multiples. Les industriels invoquent le coût très élevé des technologies bas carbone, la lourdeur administrative des aides publiques, et surtout la pression de la concurrence internationale. À titre d’exemple, un four électrique produisant de l’acier « vert » nécessite plusieurs centaines de millions d’euros d’investissements, dans un contexte où les marges se réduisent face à la Chine ou à l’Inde. Les fonds européens, tels que le mécanisme d’ajustement carbone aux frontières ou les financements du plan RePowerEU, sont encore jugés trop complexes ou insuffisamment fléchés.

En France, près de 20 % des émissions de gaz à effet de serre proviennent de l’industrie manufacturière. Or, la transition énergétique repose sur des leviers précis, tels que l’électrification des procédés, l’efficacité énergétique, l’hydrogène, la capture et le stockage de carbone. Pour l’instant, chacun progresse trop lentement. Cette inertie tranche avec la situation critique mise en avant par la science.

En effet, une étude relayée par Le Monde indique que sept des neuf limites planétaires définies par le Stockholm Resilience Centre sont désormais dépassées. Ces limites, qui représentent les « garde-fous » de la stabilité de la Terre depuis l’Holocène, couvrent des domaines aussi divers que le climat, la biodiversité, les cycles de l’azote et du phosphore, l’utilisation des sols, les ressources en eau douce, la pollution chimique, ou encore l’intégrité de la biosphère.

La dernière alerte concerne l’acidification des océans, due à l’absorption massive de CO₂ atmosphérique. Près d’un quart des émissions anthropiques est dissous dans les mers, ce qui entraîne une baisse du pH océanique et menace directement le plancton, base de la chaîne alimentaire marine. À terme, ce phénomène affecte la pêche, la sécurité alimentaire et le stockage naturel du carbone.

À ce jour, seules deux limites planétaires ne sont pas encore franchies : l’appauvrissement de la couche d’ozone et l’utilisation des aérosols atmosphériques. Pour les scientifiques, ce constat confirme que la trajectoire humaine est insoutenable sans inflexion majeure. L’excès d’azote et de phosphore liés à l’agriculture, la destruction des forêts, l’érosion accélérée de la biodiversité ou encore la pollution chimique menacent de déséquilibrer durablement les écosystèmes.

Ce diagnostic scientifique pose la question de la temporalité. Alors que l’urgence écologique se compte en années, la transition industrielle française s’inscrit dans un temps long, marqué par des arbitrages budgétaires, des choix technologiques complexes et une frilosité face au risque. Les industriels demandent davantage de visibilité réglementaire et financière, tandis que l’État tente de concilier impératifs climatiques et compétitivité économique.

À l’échelle européenne, certains pays avancent plus vite. L’Allemagne et la Suède investissent massivement dans l’acier décarboné, l’Espagne développe une filière hydrogène à grande échelle, et les Pays-Bas testent des infrastructures de stockage de CO₂ en mer du Nord. La France, malgré ses atouts énergétiques liés au nucléaire, tarde à enclencher un mouvement d’ensemble.

Ce décalage entre rythme industriel et rythmes planétaires résume l’un des défis majeurs du XXIᵉ siècle. Les chercheurs soulignent que l’humanité s’éloigne de plus en plus des conditions de stabilité qui ont permis son développement. Pour éviter un emballement irréversible, la décarbonation doit s’accélérer, au prix d’une réorganisation profonde des modes de production.

La France se trouve face à un choix : maintenir une logique d’ajustements progressifs ou assumer une transformation radicale, guidée par les données scientifiques.

La lenteur française et européenne ne peut cependant être isolée d’un contexte global. Les limites planétaires franchies concernent l’ensemble de l’humanité et leurs effets ne s’arrêtent pas aux frontières. La décarbonation industrielle, comme la protection des océans et des écosystèmes, ne pourra être efficace que dans le cadre d’une mobilisation collective à l’échelle mondiale. Sans cette prise de conscience universelle, l’action locale restera insuffisante face à un défi qui, par nature, dépasse toutes les nations.