La mesure du pouvoir thermoélectrique : une technique originale de contrôle des alliages métalliques

Suivi du vieillissement thermique des aciers austénoferritiques dans les réacteurs nucléaires à eau sous pression

Les aciers des différents composants des réacteurs à eau pressurisée (REP) subissent de nombreux traitements thermomécaniques de mise en forme leur conférant ainsi les propriétés mécaniques et physicochimiques requises (hypertrempes, laminages, etc.). À l’issue de ces traitements, ces aciers se retrouvent dans un état thermodynamique métastable ou instable. L’action de la température par des mécanismes diffusionnels permet un retour progressif vers un état d’équilibre. On parle alors de vieillissement thermique. Le mécanisme de retour vers un état d’équilibre est généralement un mécanisme complexe induisant de nombreuses modifications microstructurales. Les propriétés mécaniques du composant peuvent alors être modifiées. Ainsi, le plus souvent, le vieillissement thermique conduit à un durcissement de l’acier et surtout à une fragilisation. L’acier se déforme moins avant la rupture, on parle alors de perte de ductilité.

Certaines pièces en acier moulé tels que les coudes des générateurs de vapeur (figure