1. Choix d'un microcalorimètre en fonction des applications
1.1 Définition d'un microcalorimètre
Parmi les calorimètres (dont on sait qu'ils ont pour fonction de mesurer un effet thermique, quelle qu'en soit la cause), les microcalorimètres occupent une place privilégiée et croissante. Leur nom évoque la possibilité de détecter (mais non de mesurer) la microcalorie, unité dont il faut bien entendu décourager aujourd'hui l'emploi, en faveur du microjoule.
Le premier appareil, commercialisé sous ce nom dans les années 50, fut le microcalorimètre Tian-Calvet [1]. Pour fixer maintenant l'ordre de grandeur des phénomènes thermiques mesurés dans une expérience que l'on peut qualifier de microcalorimétrique disons qu'ils correspondent normalement à des énergies thermiques totales inférieures à 0,1 J ou à des puissances thermiques inférieures à 10 mW.
Il existe toutefois une assez grande variété de microcalorimètres dont la différence de vocation résulte souvent de leur différence de principe, qui conduit à distinguer différentes catégories de microcalorimètres. Après les avoir passées en revue, en soulignant pour chacune...
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