Carburants d’aviation durables : une intégration très lente, mais qui se poursuit

Le règlement ReFuelEU Aviation[1] a fixé un mandat d’approvisionnement minimal en SAF[2] de 2 %, pour 2025. Cette valeur évoluera progressivement pour atteindre 6 % en 2030, 20 % en 2035 et 70 % en 2050. D’après l’agence, si ces chiffres sont respectés « les émissions nettes de CO₂ pourraient diminuer d’au moins 65 millions de tonnes (47 %) en 2050. »

Quels sont les freins identifiés à l’essor des SAF ?

Comme le reconnaît l’AESA, l’aviation se trouve à la croisée des chemins dans sa transition vers la décarbonation. Néanmoins, le caractère anecdotique de l’utilisation des SAF au niveau mondial indique que nous sommes encore loin d’une adoption massive de ces carburants alternatifs.

Par ailleurs, l’Europe ne dispose pas encore des moyens de production lui permettant d’atteindre des volumes importants. En effet, on estime qu’actuellement, la capacité annuelle de production de SAF en Europe est d’un peu plus de 1 million de tonnes. Ce chiffre peut sembler important, mais c’est très peu, en comparaison des 50 millions de tonnes de carburant d’aviation consommés par an dans l’UE.

Malheureusement, les scénarios d’évolution ne permettent pas, pour le moment, d’atteindre les objectifs du règlement ReFuelEU Aviation. Même en incluant les usines en construction, la capacité européenne pourra atteindre au mieux 3,5 Mt en 2030, soit un peu plus de la moitié de l’objectif fixé !

Mais il existe aussi d’autres freins à l’adoption des SAF, le principal étant leur prix au minimum trois fois plus élevé (jusqu’à dix fois pour certaines filières émergentes), comparé au kérosène.

Par ailleurs, intégrer les SAF à grande échelle nécessite aussi de surmonter certains défis techniques et logistiques. Sur ce point, le rapport souligne néanmoins que « certains aéroports soutiennent l’adoption des carburants durables pour l’aviation par des investissements dans la production, la chaîne d’approvisionnement, la sensibilisation, les incitations financières et l’engagement politique. » En clair : l’intégration des SAF est aussi une affaire de volonté !

Les recommandations de l’AESA pour accélérer leur intégration

Pour réduire l’écart de prix entre les SAF et les carburants d’origine fossile et atteindre les objectifs d’approvisionnement, l’AESA propose de s’appuyer sur trois dispositifs : le plan industriel du Pacte vert, les recettes du marché carbone (quotas alloués par le SEQE[3]) et les mesures de soutien du règlement ReFuelEU Aviation.

L’AESA souligne aussi l’importance d’accompagner l’industrie et les États dans le financement des projets SAF et préconise « d’accroître les ressources et la coordination de la recherche au niveau de l’UE » afin de soutenir l’innovation. Le rapport cite notamment Horizon Europe ainsi que le Fonds européen pour l’innovation comme principaux leviers.

Le rapport insiste ainsi sur la nécessité d’intensifier les efforts de R&D, et encourage aussi la mobilisation de financements privés « verts », par exemple via la taxonomie européenne des investissements durables, dans le but d’orienter des capitaux vers les projets SAF.

Pas de résultats sans action concertée !

En outre, la dernière section du rapport de l’AESA est consacrée à la coopération internationale, car il ne peut y avoir de transition bas carbone du secteur aérien sans action concertée de la part de l’ensemble des parties prenantes : législateurs, industries pétrolières et chimiques, compagnies aériennes, aéroports.

Pour relever les défis, notamment ceux liés à l’intégration des SAF, l’AESA propose trois actions permettant de stimuler la coopération.

• Le levier diplomatique : « intensifier la diplomatie verte et la collaboration technique avec les États partenaires afin de relever les défis de durabilité de l’aviation mondiale » ;
• Faciliter la création d’entreprises pérennes dans le domaine des carburants durables pour l’aviation ;
• Maximiser l’utilisation des ressources de la coopération internationale, par une coordination efficace des mesures européennes avec les États partenaires.

Pour des informations plus détaillées, nous vous invitons à lire le rapport complet de l’AESA.

[1] Le règlement (UE) 2023/2405 est entré en vigueur au 1^er janvier 2025. Il vise à garantir que le transport aérien de l’UE respecte les objectifs climatiques pour 2030 et 2050.

[2] SAF : Sustainable Aviation Fuels, ou carburants d’aviation durables (CAD)

[3] SEQE : Système d’échange de quotas d’émission de l’Union européenne