Contrôle non destructif des métaux

Les examens non destructifs ont pour objectif de déterminer l’intégrité de composants soit au cours de leur fabrication soit en service. Les métaux à l’état solide, principalement les alliages à base de fer, aluminium, titane, cuivre, … sont largement utilisés pour de tels composants. Leurs propriétés physiques, notamment dans les domaines de la propagation acoustique ; la conductivité thermique ; la conductivité électrique ; ainsi que leur éventuel comportement magnétique permettent d’envisager une large panoplie de techniques d’inspection. Seront abordées les techniques d’inspection par ultrasons, par thermographie infrarouge et par techniques magnétostatiques (magnétoscopie) ou électromagnétiques (dont les courants de Foucault font partie).

Cet article omet d’autres techniques (examens visuels, ressuage, imagerie par caméras ou par rayons X,…) qui font l’objet d’articles spécifiques de la collection.

Les examens non destructifs peuvent fournir des informations essentielles sur :

• la présence de défauts internes, notamment à l’aide de contrôles par ultrasons ;

• la présence de défauts sous-cutanés qui peuvent être détectés par ultrasons ou par thermographie infrarouge ;

• la présence de défauts de surface, qui peuvent être mis en évidence par magnétoscopie, courants de Foucault, thermographie infrarouge ou ultrasons.

Cet article détaille dans un premier temps les problématiques, et présente ensuite les différentes techniques de façon succincte, en précisant comment prendre en compte les propriétés physiques des métaux. Pour finir, plusieurs cas d’application de détection de défauts sont décrits, en incluant les avancées technologiques désormais accessibles.