Compteurs de volume de gaz

Le problème de la mesure des volumes de fluides gazeux a commencé à se poser industriellement avec la création de l’industrie gazière. En effet, celle-ci s’est trouvée dans l’obligation de mesurer le gaz fourni à ses clients pour en établir la facturation. Il en est résulté un besoin sans commune mesure avec les rares utilisations antérieures.

Cela a suscité l’apparition d’innombrables constructeurs réalisant, en ferblanterie, des compteurs dits d’abonnés dont la technologie était axée sur le déplacement de volumes élémentaires définis. Ce fut, vers 1815, l’origine des compteurs à volant nivelés à l’eau (§ 1) qui, avec de nombreux perfectionnements, sont encore utilisés pour les besoins des laboratoires.

Les compteurs à volant ont cédé progressivement la place à des dispositifs mieux adaptés aux différents problèmes à résoudre. Actuellement, si l’industrie gazière reste le principal consommateur de petits compteurs d’abonnés pour les ventes aux particuliers, les besoins de l’industrie en général sont devenus considérables :

• soit pour des ventes  : gaz naturel, oxygène, éthylène,

• soit pour des besoins internes  : répartition de fluides gazeux entre ateliers, production ou consommation d’unités d’industrie chimique.

Les différentes conditions d’exploitation ont amené une certaine diversification des moyens de mesurage en fonction de :

• la précision à obtenir,

• le comportement vis-à-vis du milieu (corrosion),

• le comportement en cas de panne (blocage du débit ou passage libre),

• l’importance des variations de débit (étendue de mesure),

• l’utilisation des informations fournies.

On peut toutefois tenter une classification en prenant en considération les trois principaux types d’utilisation :

• laboratoires (§ 1),

• distributions gazières : abonnés domestiques (§ 2),

• production gazière et utilisations industrielles (§ 3).

Avec la nécessité croissante de précision dans le mesurage, les installations ont été comparées.

Le volume mesuré par le compteur a donc été converti dans des conditions bien définies de pression et de température, dites de base (§ 4). Ainsi le...