Dialyse

Comme nous l’évoquions au début de cet article, la dialyse ne nécessite, pour réaliser des séparations, qu’un gradient de concentration et n’entraîne aucune consommation d’énergie. Elle présente de plus l’avantage de ne pas provoquer d’accumulation de constituants dans la membrane, ce qui permet d’envisager un fonctionnement en continu. Cependant, elle présente un grave inconvénient, celui de sa lenteur. Il est certes possible, sur le plan industriel, d’accélérer le procédé de séparation par membranes en couplant à la dialyse une surpression (osmose inverse) ou un champ électrique (électrodialyse) mais il ne s’agit plus à proprement parler de dialyse.

Si les applications industrielles n’ont pas l’importance que permettait de prévoir le faible coût de l’opération et la possibilité d’opérer en continu, d’autres applications pour lesquelles le temps n’est pas un facteur primordial sont encore très utilisées, en particulier :

• les applications en biologie ;

• l'étude de la liaison des médicaments aux protéines qui nécessite dans ce cas un investissement négligeable par rapport à l'acquisition d'une ultracentrifugeuse ;

• mais,...