Comme nous l'avons évoqué dans les précédents chapitres, la pénurie est également entretenue par la faiblesse de l'offre de recyclage.
Selon les experts, seulement 1 % des terres rares sont recyclées ; en fait, la majorité des terres rares manufacturées pourraient être recyclées, par exemple dans les lampes fluorescentes, les disques durs de nos ordinateurs, ce qui permettrait une moindre dépendance vis-à-vis des pays producteurs tels que la Chine.
Néanmoins, de nombreux projets émergent et notamment en France : la société Récylum SAS a récupéré, en 2010, 3 650 t de lampes fluorescentes en vue du recyclage, par Rhodia, des terres rares contenues. 4 000 t de lampes sont susceptibles de donner 15 t d'yttrium, 1 t de terbium et 1 t d'europium.
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