Diffusion MPLS - Le meilleur du multicast IP et de l'ingénierie de trafic

Les services de diffusion IP s'appuient sur les schémas de communication de groupe de type « 1 vers N », où une source de contenus diffuse vers n récepteurs, ou de type « N vers P », où N émetteurs ont la capacité de diffuser vers P récepteurs (cas d'un service de visioconférence, par exemple). Ces modes de communication de groupe reposent majoritairement sur l'utilisation du mode de transmission multicast IP pour ce qui concerne les services de diffusion de programmes télévisés en temps réel, par exemple.

Le mode de transmission multicast IP se caractérise par l'établissement et la maintenance d'arbres de distribution établis à l'initiative des récepteurs et le long desquels le trafic est acheminé.

Toutefois, le mode de transmission multicast IP présente des limitations intrinsèques aux mécanismes protocolaires mis en jeu : par exemple, une source ne dispose à aucun moment de la moindre information concernant la localisation et la densité de répartition des récepteurs, ce qui peut affecter le niveau de qualité associé à la fourniture des contenus, tel que perçu par les utilisateurs finaux.

De même, le mode de transmission multicast IP ne fournit aucune garantie stricte quant à la bande passante nécessaire pour véhiculer les différents flux multicast sans dégradation significative de telle sorte qu'elle ne soit pas perceptible par l'utilisateur final (phénomène de pixellisation de l'image, par exemple).

En outre, il n'est pas possible de tenir compte des capacités d'accès au réseau d'un utilisateur final pour influencer la manière dont l'arborescence multicast sera construite et, par exemple, permettre à la source de décider de diffuser un programme télévisé en définition standard (SD, Standard Definition ) ou en haute définition (HD, High Definition ).

Ces limitations ont conduit l'organisme de standardisation IETF ( Internet Engineering Task Force ) à engager depuis quelques années des travaux portant sur l'exploitation de fonctions d'ingénierie de trafic MPLS ( Multi-Protocol Label Switching ), capables d'établir des arborescences Point-à-Multipoint, dont les caractéristiques, en termes de bande passante garantie et de robustesse, sont de nature à pallier aux lacunes du mode de transmission multicast IP.

Cependant, les spécifications publiées par l'IETF sont aujourd'hui très peu appliquées, voire pas déployées du tout par les opérateurs et autres fournisseurs de services IPTV. Les raisons de cette réticence factuelle sont multiples :

• l'état de l'art technologique...