Mise en forme du cuivre et des alliages de cuivre

Le cuivre et ses alliages sont utilisés, sous forme de composants d’ensembles manufacturés, dans de très nombreuses applications : habitations (distribution d’eau et de gaz, tuyauteries de chauffage, chauffe-eau et chaudières murales, prises de courant et distribution d’électricité, etc.), machines électriques (bobinages, collecteurs, barres de distribution, câbles et fils isolés ou non, contacts de toute nature), électronique et téléphonie (contacts de toute nature), échangeurs thermiques (centrales électriques conventionnelles et nucléaires, dessalement de l’eau de mer), industrie automobile (radiateurs, canalisations de freins, circuits électriques), chasse et armement (douilles de cartouches), mécanique générale, monnaies, habillement, orfèvrerie et décoration, etc.

Pour en arriver là, à partir des lingots et cathodes de cuivre produits par les raffineries de cuivre extrayant celui‐ci des minerais (article Métallurgie du cuivre   [M 2 240] dans ce traité), le cuivre et ses alliages passent par deux stades.

• Un stade de première transformation   1.1 d’où ils sortent sous forme de demi-produits , en nombre limité (fils, barres, profilés, planches, bandes, tubes), fabriqués dans des usines et à l’aide d’équipements spécifiques ne produisant en pratique que du cuivre et des alliages cuivreux.

  L’Europe occidentale est le premier producteur et le premier consommateur de demi-produits devant les États-Unis et le Japon. Sa production est d’environ 4 Mt /an dont 3,3 Mt pour la CEE, soit...